Nije postala WNBA zvijezda, ali je od košarke napravila karijeru na društvenim mrežama
Mia Mastrov nije bila NCAA zvijezda koju su svi vidjeli kao buduću WNBA igračicu. Nije imala statistiku koja bi je svrstala među najbolje američke košarkašice. Ipak, uspjela je napraviti nešto što je u modernom sportu postalo gotovo jednako vrijedno – od svog imena, košarke i društvenih mreža izgradila je vlastiti brend.
Mastrov je tokom koledž karijere nastupala za California Golden Bears, gdje je igrala na poziciji beka. U posljednjoj sezoni 2023/24. odigrala je 30 utakmica, prosječno provodila 13 minuta na parketu i bilježila 2,7 poena po utakmici.
To nisu brojke koje obično donose naslovnice, velike ugovore ili mjesto među kandidatkinjama za WNBA. Ali Mia Mastrov pronašla je drugi put.
Još tokom igranja za Cal, Mastrov je izgradila ogromnu publiku na društvenim mrežama.
U jednom trenutku imala je više od 1,1 milion pratilaca na Instagramu i TikToku, a u martu 2024. procjene su govorile o oko 1,2 miliona pratilaca na ove dvije platforme zajedno.
Za poređenje, Mastrov je u svojoj NCAA ekipi bila igračica rotacije. Međutim, na internetu je imala publiku kakvu nisu imale ni neke mnogo poznatije košarkašice.
Upravo je to postala njena najveća vrijednost.
Mastrov je među prvim ženskim košarkašicama svoje generacije pokazala kako se sportska popularnost može pretvoriti u ozbiljan lični brend.
Promjena NCAA pravila otvorila je sportistima mogućnost da zarađuju na osnovu svog imena, imidža i popularnosti – takozvani NIL.
Mastrov je to iskoristila bolje nego većina.
Još 2022. godine procjenjivana je vrijednost njenog NIL potencijala na oko 347.000 dolara, što ju je činilo jednom od najvrjednijih ženskih sportistkinja u Bay Area području. U tom periodu imala je oko 690.000 pratilaca na TikToku i 379.000 na Instagramu.
Kasnije je On3 njenu NIL vrijednost procjenjivao na oko 371.000 dolara, uz status jednog od najjačih ženskih sportskih influencera u NCAA.
Njeno ime počeli su koristiti veliki brendovi.
Mastrov je ostvarila saradnje s kompanijama poput Gatoradea, Mete, Therabodyja, Neutrogene i Ritz Crackersa, a njena vrijednost nije proizlazila samo iz košarkaškog rezultata nego iz sposobnosti da privuče i zadrži ogromnu publiku.
„Ne moraš biti zvijezda“
Možda je upravo tu najzanimljivija njena priča.
Mastrov je još tokom koledža govorila o tome da sportistkinja ne mora biti najbolja igračica ili budući NBA/WNBA izbor da bi izgradila uspješnu karijeru.
Njena poruka bila je jednostavna – sportista može biti mnogo više od onoga što radi na terenu.
To je posebno važno u ženskom sportu, gdje ogroman broj talentovanih košarkašica nikada neće dobiti priliku da igra na najvećem profesionalnom nivou.
Mastrov je pokazala da postoji i drugačiji put.
Možeš igrati košarku, graditi publiku, razvijati svoj imidž, sarađivati s kompanijama i od svega toga napraviti vlastiti posao.
Mastrov se prijavila za WNBA Draft 2025, ali nije izabrana.
Za mnoge košarkašice takav trenutak predstavlja kraj profesionalnih ambicija.
Za Miu Mastrov bio je samo nastavak jednog drugačijeg puta.
Nakon Cal-a nastavila je graditi karijeru kao digitalna kreatorica, model i osoba iz svijeta mode i lifestylea. U septembru 2024. potpisala je i s 5X Media, kompanijom koja zastupa digitalne kreativce, a predstavljena je kao fashion model, glumica, digitalna kreatorica i bivša članica Cal ženskog košarkaškog tima.
I danas je košarka dio njenog identiteta. Na njenim društvenim mrežama i dalje se pojavljuje sadržaj vezan za Cal i košarku, ali njen posao više nije ograničen na parket.
Mia Mastrov možda nikada nije postala WNBA zvijezda.
Ali je postala nešto drugo – jedna od prvih generacija sportistkinja koje su shvatile da njihova vrijednost ne mora biti određena samo brojem poena, skokova ili minuta na parketu.
Njena priča pokazuje koliko su se sport i društvene mreže promijenili.
Nekada je put bio jednostavan: treniraš, postaneš najbolja, dobiješ stipendiju, odeš u profesionalce.
Danas postoji još jedan put.
Izgradiš publiku. Izgradiš svoj identitet. Naučiš kako komunicirati s ljudima. Privučeš brendove. I svoju sportsku priču pretvoriš u karijeru koja može trajati mnogo duže od košarkaške karijere.
Mia Mastrov nije postala WNBA zvijezda. Ali je pokazala da košarka može biti početak karijere – čak i kada ta karijera ne završi profesionalnim ugovorom.